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美國哈佛大學陳曾熙公共衛生學院與麻省理工學院博德研究所等機構開展的一項新研究顯示，地中海飲食可能有助于降低阿爾茨海默病的發病風險。尤其值得注意的是，遺傳風險最高的人群在堅持地中海飲食后，罹患阿爾茨海默病風險的降幅更為顯著。相關研究成果發表于最新一期《自然·醫學》雜志。
研究表明，阿爾茨海默病的遺傳率估計高達80%。其中，載脂蛋白E（APOE）基因被視為散發性阿爾茨海默病最強的遺傳風險因子。攜帶一個APOE4變異拷貝的人，患病風險將增加3—4倍；若攜帶兩個拷貝，風險更升至無攜帶者的12倍。
為探討地中海飲食對阿爾茨海默病風險及與認知健康相關血液代謝物（反映食物代謝與身體機能的小分子）的影響，研究團隊分析了4215名女性數據（基線平均年齡57歲，追蹤期為1989—2023年），并進一步在1490名男性數據（追蹤期為1993—2023年）中驗證了研究結果。
結果顯示，堅持地中海飲食的人群不僅阿爾茨海默病發病率較低，認知衰退速度也較慢。這種保護效應在攜帶兩個APOE4基因拷貝的高風險人群中尤為明顯，表明飲食干預或許能部分抵消遺傳帶來的風險。
通過地中海飲食模式廣泛調節關鍵代謝通路，或可成為降低認知衰退與阿爾茨海默病風險的有效策略。不過，科學家仍需開展更多實驗進一步驗證這一結果。
